Коктейльные платья появились в начале прошлого века, в какой-то мере сменив характерные для более ранних времен пышные, но чересчур громоздкие «традиционные» вечерние платья. Сейчас два этих понятия порой смешиваются, но в целом отличить коктейльное платье нетрудно. Для него характерна легкость, внешняя простота и определенная откровенность. Такие платья открывают руки и колени, у них не бывает воротников.
Само название платья указывает на его тесную связь с «сухим законом», действовавшим в Соединенных Штатах Америки в 20-е годы прошлого века. Коктейльное платье позволяло посещать закрытые «алкогольные» вечеринки, проводившиеся в местах, не отличавшихся ни простором, ни прохладой. Придти в такое место в традиционном вечернем платье было бы попросту неудобно. С самого начала выяснилось, однако, что отсутствие декора на коктейльном платье с лихвой компенсируется дороговизной материи, а также дорогими украшениями, которые можно было увидеть на самой даме.
Сегодня выпуск коктейльных платьев осуществляется многими модельными домами. Популярны и всегда оригинальны, к примеру, платья Jovani. Цветовая гамма коктейльных нарядов достаточно разнообразна, однако выбранный когда-то еще Коко Шанель черный цвет по-прежнему актуален. Можно сказать, что черное коктейльное платье стало уже классическим. Главное правило, однако, осталось неизменным – коктейльное платье ни в коем случае не должно быть длинным. Некоторое время именно из-за этого коктейльные платья считались привилегией женщин с хорошей фигурой. Однако сегодня имеются и специальные фасоны для полных женщин.
Неписаные правила говорят о том, что на любое празднование, которое начинается после семи часов вечера, следует одевать только коктейльное платье. Дополнить его могут аксессуары, например, изящная шляпка, накидка, а в некоторых случаях даже пиджак.
