К Земле несутся полтонны космического мусора. Как сообщают специалисты НАСА, обломки нефункционирующего американского спутника могут упасть на поверхность планеты в пятницу. Но главный вопрос - куда именно упадут обломки? Ведь они могут представлять угрозу для людей.
Космический аппарат служил науке долгих 20 лет, исследуя верхние слои атмосферы и ведя поиск озоновых дыр на высоте в 600 километров. Но теперь неуправляемый многотонный американский зонд, частично разрушенный неизвестным космическим предметом, приближается к Земле с пугающей скоростью - восемь километров в секунду. А его обломки упадут даже на сутки раньше, чем предполагалось. Поверхности нашей планеты спутник достигнет уже в пятницу.
"Уже установлено, что все эти обломки действительно представляют немалую опасность для людей и зданий. Однако вероятность того, что они все же долетят до поверхности Земли, крайне мала", - говорит Николас Джонсон, представитель программы НАСА по космическому мусору.
Куда именно упадут 26 несгоревших компонентов общей массой 532 килограмма, точно предсказать ученые не могут. Часть экспертов считает, что фрагменты упадут в радиусе от 57 градуса северной широты до 57 градуса южной широты. Это означает, что обломки могут упасть на Москву, расположенную в центре этой зоны. Однако специалисты из Космических войск России сегодня успокоили людей. Они высчитали, что падение обломков зонда ожидается в акватории Индийского океана. Приблизительные координаты зоны падения - 40 градусов южной широты и 54 градуса восточной долготы.
"Упадут они не компактной массой, а рассеются вдоль последнего витка. Единственное, что мы не можем угадать, когда это произойдет и где будет этот виток", - говорит Игорь Лисов, обозреватель журнала "Новая космонавтика".
В американском аэрокосмическом агентстве успокаивают: куда бы ни упал спутник, никто не должен погибнуть. Ведь большая часть обломков аппарата сгорит в плотных слоях атмосферы. А те обломки, что не сгорят, скорее всего, упадут в океан. Кроме того, токсичное топливо на борту спутника было выработано еще в 2005 году.
Однако в самой Америке немало тех, кто имеет все основания не доверять подобных заявлением. Лотти Ульямс из их числа - один такой космический подарок едва не прекратил ее земное существование.
"Он ударил меня по левому плечу, а потом отскочил и упал на землю. Я даже подумала, что это был божественный знак", - рассказывает женщина, в 1997 году пострадавшая от упавшего космического мусора.
Таких божественных знаков, как подсчитали ученые, на околоземной орбите летает уже порядка 20 тысяч. Это обломки выработавших ресурс спутников, ступеней ракет и разгонных блоков. А общее количество фрагментов космического мусора в непосредственной близости от нашей планеты превышает 500 тысяч единиц.
Один из самых крупных фрагментов - американский зонд - завершает свой многолетний полет в неуправляемом состоянии. На то, чтобы подготовиться к его весьма жесткой посадке, остается всего несколько дней.
