Ставропольский край расположен в самом центре Предкавказья – между Европой и Азией, Черным и Каспийским морями, и является географическим центром Южного федерального округа. Граничит свосемью субъектами Российской Федерации, протяженность границ составляет 1753 км. Территория края 66,2 тыс. кв. км (0,4 % территории Российской Федерации), численность населения – 2707,2 тыс. чел. (1,9 % населения России), из них 56,4 % проживает в городской местности, 43,6% – в сельской. Плотность населения – 41 человек на 1 кв. км, что почти в 5 раз превышает среднюю плотность по Российской Федерации.
Административный центр – город Ставрополь с населением 364 тысячи человек. Система административно-территориальных образований включает 19 городов и 26 муниципальных районов, в том числе 10 городов краевого значения, 6 рабочих поселков, 1 курортный поселок, 736 иных населенных пунктов. Климат умеренно-континентальный. Территория включает 4 природные (полупустыни, степи, лесостепи, предгорья) и климатические (крайне засушливая, засушливая, неустойчивого увлажнения, достаточного увлажнения) зоны. При этом 87,8 % территории края занимают сельхозугодья, леса –1,7 %, водные объекты – 1,8 %. Речная сеть по территории края распределена неравномерно.
Две трети ставропольских сельскохозяйственных угодий находятся в зоне рискованного земледелия, где нет альтернативы созданию обводнительно-оросительной системы. На территории Ставропольского края расположена основная часть особо охраняемого эколого-курортного региона России Кавказские Минеральные Воды. Это единственное в мире место, где на сравнительно небольшой территории выявлено около 130 минеральных источников 30 типов. Для сравнения, в Карловых Варах источников около 60, а в Баден-Бадене – примерно 20.
Эти факторы определяют высокий курортный и туристский потенциал Ставрополья. В 2008 г. число отдыхающих в городах-курортах края составило 702,4 тыс. человек. Совокупная доля доходов от туристских, санаторнооздоровительных услуг и услуг гостиниц и иных средств размещения в общей структуре объема платных услуг населения по итогам 2008 года составила 13,6%, или 8,351 млрд. рублей.
Регион Кавминвод, курортная история которого насчитывает более 200 лет, обладает достаточным потенциалом, чтобы принимать до 2 млн. отдыхающих в год.
Кавказские Минеральные Воды определены одной из точек экономического роста страны – согласно решению федерального Правительства здесь расположена особая экономическая зона курортно-рекреационного типа. Сейчас ведется разработка двух из семи ее площадок. Это гостиничнорекреационный комплекс «Гранд-Спа-Юца» в 5 км от г. Пятигорска и проект «Горное море» у горы Развалка (г. Железноводск).
